Συμπτώματα εποχικής κατάθλιψης: τι σου κάνουν οι σκοτεινοί μήνες

Όταν φεύγει το φως, φεύγει κάτι μαζί του

Έρχεται σχεδόν με το ίδιο ημερολόγιο κάθε χρόνο. Αλλάζει η ώρα, τα απογεύματα κονταίνουν, και στη δεύτερη εβδομάδα με θολά πρωινά είσαι βαρύτερος απ' ό,τι ήσουν τον Σεπτέμβριο. Τα συμπτώματα της εποχικής κατάθλιψης σπάνια αναγγέλλονται. Έρχονται πρώτα σαν κούραση, μετά σαν ένα ημερολόγιο που αδειάζει, και μετά σαν μια εκδοχή σου που θέλει μόνο τον καναπέ, την κουβέρτα και τους υδατάνθρακες, και τίποτα πολύ περισσότερο.

Ίσως έχεις πει στον εαυτό σου ότι είναι απλώς ο χειμώνας. Για τον χειμώνα γκρινιάζουν όλοι. Αλλά άλλο να μη σου αρέσει το κρύο και άλλο να χάνεις μέσα του τρεις μήνες από τη ζωή σου, και αυτή η διαφορά αξίζει να ειπωθεί δυνατά. Το άρθρο δείχνει πώς μοιάζει η εποχική κατάθλιψη από μέσα, πού διαφέρει από μια συνηθισμένη πτώση, και τι μπορεί και τι δεν μπορεί να σου πει ένας ειλικρινής έλεγχος.

Τι είναι στ' αλήθεια η εποχική κατάθλιψη

Οι κλινικοί συνήθως δεν την αντιμετωπίζουν ως ξεχωριστή νόσο. Στα σημερινά διαγνωστικά εγχειρίδια περιγράφεται ως εποχικό μοτίβο: μια κατάθλιψη που εμφανίζεται σε μια περίοδο του χρόνου και υποχωρεί σε μια άλλη, και που το επαναλαμβάνει τον επόμενο χρόνο. Στην καθημερινή γλώσσα λέγεται εποχική συναισθηματική διαταραχή. Το μοτίβο από κάτω μετράει περισσότερο από την ταμπέλα.

Οι περισσότεροι άνθρωποι με αυτό το μοτίβο κατεβαίνουν το φθινόπωρο και τον χειμώνα. Μια μικρότερη ομάδα κινείται αντίστροφα: βυθίζεται στα μακριά φωτεινά καλοκαίρια και σταθεροποιείται όταν λιγοστεύει το φως. Και οι δύο κατευθύνσεις μετράνε. Εποχική δεν την κάνει η θερμοκρασία αλλά ο χρόνος. Έρχεται και φεύγει με ένα ημερολόγιο που σχεδόν θα μπορούσες να προβλέψεις.

Η επικρατέστερη εξήγηση αφορά το φως της ημέρας. Το λιγότερο πρωινό φως φαίνεται να μετατοπίζει το εσωτερικό ρολόι και τη χημεία που τρέχει πάνω του, και γι' αυτό ο ύπνος, η όρεξη και η ορμή είναι συνήθως τα πρώτα που γλιστράνε. Αυτό είναι μηχανισμός, όχι ετυμηγορία για σένα. Δύο άνθρωποι στο ίδιο σκοτεινό σπίτι μπορεί να ζήσουν εντελώς διαφορετικούς χειμώνες.

Συμπτώματα που αξίζει να προσέξεις

Η χειμερινή μορφή έχει δική της σιλουέτα. Εκεί που πολλές άλλες καταθλίψεις αφαιρούν ύπνο και όρεξη, αυτή τείνει να προσθέτει και στα δύο.

• Ύπνος που δεν σου επιστρέφει τίποτα: ξαπλώνεις νωρίς, κοιμάσαι πολύ, και ξυπνάς κουρασμένος έτσι κι αλλιώς. Το πρωί μοιάζει σαν να σε τραβούν έξω από βαθύ νερό.
• Λαχτάρα για ψωμί, ζυμαρικά και ζάχαρη: η όρεξη ανεβαίνει, και ανεβαίνει ακριβώς προς το άμυλο και το γλυκό. Τα χειμωνιάτικα κιλά συνήθως ακολουθούν.
• Βάρος στα χέρια και στα πόδια: οι κλινικοί το λένε καμιά φορά μολύβδινη παράλυση. Το σώμα μοιάζει φορτωμένο, σαν να πύκνωσε ο αέρας.
• Ενέργεια που τελειώνει στη μέση του απογεύματος: το πρωινό το κρατάς. Στις τρεις ή στις τέσσερις δεν έχει μείνει τίποτα να ξοδέψεις.
• Ένα κοινωνικό πρόγραμμα που αδειάζει αθόρυβα: σταματάς να απαντάς. Ακυρώνεις αυτό που δέχτηκες τον Οκτώβριο. Όχι επειδή δεν συμπαθείς κάποιον, αλλά επειδή το να βγεις από το σπίτι κοστίζει περισσότερο απ' ό,τι πριν.
• Συγκέντρωση που γλιστράει διαρκώς: ξαναδιαβάζεις την ίδια παράγραφο, χάνεις το νήμα σε μια σύσκεψη, ξεχνάς γιατί μπήκες στην κουζίνα. Κάποιοι το μπερδεύουν με τη διάσπαση που περιγράφεται στα μοτίβα ΔΕΠΥ και προσοχής, όμως η εποχική ομίχλη έρχεται και φεύγει με το ημερολόγιο.
• Πιο κοντό φιτίλι από το συνηθισμένο: η μικρή τριβή χτυπάει δυνατά. Ξεσπάς, μετά νιώθεις ενοχή, μετά σε κουράζει η ίδια η ενοχή.
• Ό,τι αγαπούσες τον Ιούλιο δεν σε φτάνει πια: εκείνη η μουσική, εκείνο το χόμπι, εκείνος ο άνθρωπος. Θεωρητικά είναι ακόμη ωραία. Απλώς δεν φτάνει ως εσένα. Αυτή η ισοπέδωση έχει δικό της όνομα και δικό της σχήμα, και περιγράφεται στην ανηδονία και την απώλεια της ευχαρίστησης.
• Μια ημερομηνία έναρξης και μια λήξης: κοιτώντας πίσω, μπορείς να ονομάσεις τον μήνα που ξεκινά και τον μήνα που υποχωρεί. Αυτή η επανάληψη είναι το πιο εύγλωττο σημάδι απ' όλα.

Ένα ή δύο από αυτά σε μια κρύα εβδομάδα είναι συνηθισμένος ανθρώπινος καιρός. Σημασία έχουν η συστάδα, η διάρκεια και η επανάληψη: το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας, τις περισσότερες ημέρες, για δύο εβδομάδες ή περισσότερο, την ίδια εποχή με πέρσι και με πρόπερσι.

Γιατί μετράει περισσότερο απ' όσο παραδέχονται

Η εποχική κατάθλιψη αντιμετωπίζεται σαν αστείο για το μίσος προς τον Ιανουάριο, και ακριβώς γι' αυτό μένει χρόνια χωρίς φροντίδα. Το κόστος είναι πραγματικό. Η απόδοση πέφτει ακριβώς τους μήνες που φτάνουν οι αξιολογήσεις. Οι σχέσεις αραιώνουν την εποχή που η παρέα χρειάζεται περισσότερο. Και επειδή η πτώση έρχεται με μια εύλογη δικαιολογία ήδη κολλημένη πάνω της, είναι εύκολο να διαβάσεις τη δική σου απόσυρση ως τεμπελιά αντί για σύμπτωμα με προβλέψιμη συμπεριφορά.

Υπάρχει και δεύτερο κόστος, πιο σιωπηλό και χειρότερο. Κάθε χειμώνας που περνάς ισοπεδωμένος σου μαθαίνει κάτι ψεύτικο για σένα: ότι είσαι αναξιόπιστος, ότι δεν κρατάς τα σχέδιά σου, ότι είσαι αυτός που εξαφανίζεται. Αυτά τα συμπεράσματα δεν λιώνουν τον Απρίλιο. Μένουν. Οι εποχικές πτώσεις ταξιδεύουν επίσης αρκετά συχνά μαζί με μοτίβα άγχους, ώστε πολλοί περνούν τους σκοτεινούς μήνες διαχειριζόμενοι και τα δύο χωρίς να ονομάζουν κανένα.

Ένα πράγμα δεν μπαίνει στον εποχικό φάκελο. Αν οι σκέψεις σου έχουν στραφεί στο να μη θέλεις να είσαι εδώ, αυτό δεν περιμένει την άνοιξη. Μίλησε τώρα με γιατρό, με θεραπευτή ή με μια γραμμή στήριξης στην περιοχή σου.

Μια ειλικρινής ματιά

Ξεκίνα από το δικό σου ιστορικό, γιατί το εποχικό μοτίβο φαίνεται μόνο μέσα στον χρόνο. Άνοιξε τις περσινές φωτογραφίες, τα μηνύματα και το ημερολόγιο και βρες τον μήνα που όλα σώπασαν. Κάνε το ίδιο για τη χρονιά πριν. Αν εμφανίζονται ξανά οι ίδιες εβδομάδες, κοιτάς ένα μοτίβο και όχι μια κακή περίοδο.

Από εκεί, ένας δομημένος έλεγχος σε βοηθά να βάλεις λέξεις σε αυτό που κουβαλάς. Ο έλεγχος δεν σε διαγιγνώσκει και δεν μπορεί, και όποιο εργαλείο ισχυρίζεται το αντίθετο σου πουλάει κάτι. Αυτό που μπορεί να κάνει είναι να μετατρέψει ένα θολό βάρος σε συγκεκριμένα σημεία με όνομα, που μπορείς να πας σε έναν επαγγελματία ή απλώς να τα κρατήσεις μπροστά σου και να παραδεχτείς ότι ισχύουν.

Το Δωρεάν Τεστ Κατάθλιψης παίρνει περίπου πέντε λεπτά, δεν ζητά εγγραφή και σου δίνει το αποτέλεσμα αμέσως. Απάντησε για τις τελευταίες δύο εβδομάδες όπως ήταν στ' αλήθεια, όχι όπως θα ήθελες να ήταν. Εκείνη η εκδοχή σου που στις τέσσερις το απόγευμα είναι άδεια αξίζει μια ακριβή απάντηση.