Σημάδια κατάθλιψης στους εφήβους

Όταν ένας έφηβος παύει να ακούγεται σαν τον εαυτό του

Οι περισσότεροι γονείς το καταλαβαίνουν πριν προλάβουν να το ονομάσουν. Τα σημάδια κατάθλιψης στους εφήβους σχεδόν ποτέ δεν έρχονται σαν ανακοίνωση. Έρχονται σαν μια πόρτα που κλείνει κάθε βράδυ λίγο πιο νωρίς, σαν ένα πιάτο που παραμερίζεται, σαν ένα σήκωμα των ώμων εκεί που πριν υπήρχε μια ιστορία. Η εφηβεία είναι έτσι κι αλλιώς θορυβώδης από αλλαγές, οπότε το δύσκολο είναι να ξεχωρίσεις τον συνηθισμένο καιρό αυτής της ηλικίας από κάτι βαρύτερο που εγκαταστάθηκε και έμεινε.

Αν το διαβάζεις αυτό επειδή κάποιος που αγαπάς σώπασε, δεν υπερβάλλεις. Το να προσέξεις νωρίς είναι από τα πιο τρυφερά πράγματα που μπορείς να κάνεις. Αυτή η σελίδα σε βοηθά να καταλάβεις πώς μοιάζει η κατάθλιψη στα δεκαπέντε, γιατί κρύβεται συχνότερα πίσω από την ευερεθιστότητα παρά πίσω από τα δάκρυα, και πόσο ήπιο μπορεί να είναι ένα πρώτο βήμα.

Πώς μοιάζει η κατάθλιψη στην εφηβεία

Η κατάθλιψη στους εφήβους δεν είναι απλώς μια βαθύτερη εκδοχή της κακής διάθεσης. Είναι μια μόνιμη μετατόπιση στη διάθεση, στην ενέργεια, στη σκέψη και στην αίσθηση της αξίας του εαυτού, που μετριέται σε εβδομάδες και όχι σε μέρες, και φαίνεται παντού: στο σπίτι, στο σχολείο, με τους φίλους, μόνος τη νύχτα.

Η εικόνα διαφέρει από αυτή των ενηλίκων σε ένα σημαντικό σημείο. Οι ενήλικες μιλούν συχνά για θλίψη. Οι έφηβοι μιλούν συχνότερα για βαρεμάρα, για θυμό, ή για τίποτα. Ένα παιδί που απαντά απότομα σε όλους και βροντάει πόρτες μπορεί να κουβαλά το ίδιο βάρος με ένα που κλαίει. Και τα δύο αξίζουν την ίδια φροντίδα.

Μιλάει και το σώμα. Ο ύπνος αναποδογυρίζει, η όρεξη ταλαντεύεται και προς τις δύο κατευθύνσεις, εμφανίζονται πονοκέφαλοι και στομαχόπονοι χωρίς σαφή αιτία. Πολλοί έφηβοι φτάνουν στον γιατρό με μια σωματική ενόχληση πολύ πριν πει κανείς δυνατά τη λέξη κατάθλιψη.

Σημάδια που αξίζει να προσέξεις

Κανένα στοιχείο της λίστας δεν σημαίνει πολλά από μόνο του. Σημασία έχει ότι εμφανίζονται μαζί, και για πόσο καιρό. Οι δύο εβδομάδες είναι το όριο που χρησιμοποιούν οι ειδικοί.

• Ευερεθιστότητα στη θέση της θλίψης: κοντό φιτίλι, ειρωνεία με κόψη, θυμός που έρχεται πιο γρήγορα και μένει περισσότερο από πριν.
• Απομάκρυνση από όσους διάλεγε ο ίδιος: σιωπηλές ομαδικές συνομιλίες, προσκλήσεις που απορρίπτονται, ένας κολλητός που σταμάτησε αθόρυβα να περνά.
• Απώλεια ενδιαφέροντος για ό,τι μετρούσε: το άθλημα που εγκαταλείφθηκε στα μισά της σεζόν, η κιθάρα στη γωνία, το παιχνίδι για το οποίο μιλούσε στο τραπέζι.
• Ύπνος που μετακόμισε: ξύπνιος ως τις τρεις, ύπνος ως το μεσημέρι τα σαββατοκύριακα, ή κούραση όσες ώρες κι αν κοιμηθεί.
• Αλλαγές στην όρεξη και στο βάρος: γεύματα που παραλείπονται, ή συνεχές τσιμπολόγημα, με διαφορά ορατή σε έναν δυο μήνες.
• Πτώση στο σχολείο: βαθμοί που πέφτουν, εργασίες που μένουν στη μέση, ένας καθηγητής που λέει ότι μοιάζει απών.
• Σκληρά λόγια για τον εαυτό: αυτοαποκαλείται χαζός, άχρηστος ή βάρος, μερικές φορές σαν αστείο που πέφτει στο κενό.
• Σωματικές ενοχλήσεις χωρίς σαφή αιτία: επαναλαμβανόμενοι πονοκέφαλοι ή στομαχόπονοι, ή κούραση που οι εξετάσεις δεν εξηγούν.
• Δυσκολία στη συγκέντρωση και στις αποφάσεις: διαβάζει την ίδια παράγραφο τέσσερις φορές, δεν μπορεί να διαλέξει ανάμεσα σε δύο απλά πράγματα.
• Κουβέντα για το να μην είναι εδώ: οποιοδήποτε σχόλιο για εξαφάνιση, για το να μην ξυπνήσει, ή ότι όλα θα ήταν πιο εύκολα χωρίς αυτόν.

Το τελευταίο σημείο δεν είναι για αναμονή. Αν ένας έφηβος μιλά για το να δώσει τέλος στη ζωή του, ή αν φοβάσαι ότι μπορεί, επικοινώνησε σήμερα κιόλας με μια γραμμή κρίσης ή με τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης. Στην Ελλάδα λειτουργεί η γραμμή SOS 1018 για την κατάθλιψη. Η ευθεία ερώτηση δεν φυτεύει την ιδέα σε κανέναν. Συνήθως φέρνει ανακούφιση.

Γιατί μετράει περισσότερο απ' όσο φαίνεται

Η εφηβεία είναι η εποχή που χτίζεται η ταυτότητα. Όποιος περάσει έναν χρόνο πιστεύοντας ότι είναι τεμπέλης, αντιπαθητικός ή χαλασμένος από μέσα, δεν το τινάζει από πάνω του την ημέρα της αποφοίτησης. Η ιστορία σκληραίνει και τον ακολουθεί.

Υπάρχει και πρακτικό κόστος. Η κατάθλιψη τρώει τη συγκέντρωση και την ορμή, το σχολείο κλονίζεται, και οι βαθμοί που πέφτουν γίνονται νέα απόδειξη ότι αποτυγχάνει. Οι φιλίες αραιώνουν ακριβώς τα χρόνια που η φιλία διδάσκει τα περισσότερα. Κάποιοι βρίσκουν ανακούφιση σε ουσίες, στην οθόνη ως το ξημέρωμα ή στο ρίσκο, γιατί το μούδιασμα σηκώνεται πιο εύκολα από την εναλλακτική.

Το ενθαρρυντικό είναι ότι ο εφηβικός εγκέφαλος ακόμη διαμορφώνεται, και αυτό κόβει και από τις δύο πλευρές. Η ίδια πλαστικότητα που αφήνει μια δύσκολη χρονιά να κατακαθίσει βαθιά, κάνει και τη στήριξη να δουλεύει, και μάλιστα πιο γρήγορα απ' όσο περιμένει κανείς. Σε αυτή την ηλικία η κατάθλιψη ανταποκρίνεται καλά όταν ονομαστεί και αντιμετωπιστεί.

Βοηθά να ξέρεις ότι άλλα μοτίβα μπορεί να μοιάζουν ή να συμβαδίζουν. Η συνεχής ανησυχία φοράει συχνά το ίδιο πρόσωπο, και αξίζει να γνωρίσεις τα μοτίβα άγχους. Η δυσκολία να ξεκινήσει κάτι και να κρατήσει την προσοχή του μπορεί να δείχνει περισσότερο μοτίβα προσοχής παρά διάθεση.

Ένα ήπιο σημείο εκκίνησης

Αν η παραπάνω λίστα περιέγραψε κάποιον που ξέρεις, ή περιέγραψε εσένα, ένα σύντομο δομημένο ερωτηματολόγιο μπορεί να μετατρέψει μια θολή ανησυχία σε κάτι που λέγεται. Τόσο κάνει ένας προσυμπτωματικός έλεγχος: προσεκτικές ερωτήσεις, ειλικρινείς απαντήσεις, και η ανησυχία σου αποκτά σχήμα.

Το Free Depression Quiz της Peachy θέλει λίγα λεπτά. Δεν διαγιγνώσκει τίποτα, και κανένα διαδικτυακό εργαλείο δεν μπορεί. Αυτό που μπορεί είναι να σου δείξει αν όσα βλέπεις ταιριάζουν με μοτίβα που αξίζει να πας σε γιατρό, σε σχολικό σύμβουλο ή σε θεραπευτή. Αν είσαι γονιός, συμπλήρωσέ το σκεπτόμενος το παιδί σου και μετά, αν η στιγμή είναι κατάλληλη, δείτε το μαζί. Αν είσαι εσύ ο έφηβος, το αποτέλεσμα ανήκει μόνο σε σένα.

Έτσι κι αλλιώς, το αποτέλεσμα είναι η αρχή μιας κουβέντας, όχι ετυμηγορία.