Masennuksen merkit ikääntyneillä: vihjeet jotka jäävät huomaamatta

Masennuksen merkit ikääntyneillä eivät juuri koskaan saavu nimilapun kanssa. Ne näyttäytyvät selkäkipuna, jota mikään kuva ei selitä, hiljaa hylättynä harrastuksena, puhelimena johon ei enää vastata. Koska nämä muutokset muistuttavat niin paljon tavallista vanhenemista, perhe, lääkärit ja useimmin ihminen itse laittavat ne laatikkoon, jossa lukee "kai tässä vain hidastutaan".

Jos luet tätä itsestäsi tai vanhemmasta, josta olet alkanut huolestua, se huoli ansaitsee tulla otetuksi vakavasti. Masennus ei ole normaali osa ikääntymistä. Se on myöhäisiässä yleinen, mutta yleinen ja normaali eivät ole sama asia, ja se vastaa hoitoon seitsemänkymmentäviisivuotiaana yhtä hyvin kuin kaksikymmentäviisivuotiaana.

Miltä masennus näyttää myöhäisiässä

Nuoremmat kertovat masentuneina yleensä ensin surusta. Ikääntyneet usein eivät. Vanhuusiän masennusta koskeva tutkimus osoittaa, että moni kertoo kehosta ennen mielialaa: särkyä, väsymystä, huonoa unta, vatsaa joka ei koskaan rauhoitu. Suru saattaa olla siellä, mutta se ei ole otsikko, joten se ei tule puheeksi niiden kymmenen minuutin aikana lääkärissä.

Toinenkin syy pitää sen piilossa. Tämä sukupolvi on usein kasvatettu pitämään vaikeudet omana tietonaan. Sanoa "olen maissa" kuulostaa heistä valittamiselta, heikkoudelta tai taakalta, joka sälytetään lapsille, joilla on jo täydet päivät. Tunne käännetään siis johonkin hyväksyttävämpään, ja se tulee ulos ärtymyksenä, rahahuolena tai ei minään.

Suru sumentaa kuvaa lisää. Myöhäiset vuodet tuovat todellisia menetyksiä: puolison, ystäviä, ajokortin, talon. Menetyksen jälkeinen suru ei ole masennusta. Mutta suru, joka ei koskaan hellitä otettaan, joka leviää yhdestä menetyksestä elämän jokaiseen muuhun osaan, voi muuttua joksikin, joka tarvitsee hoitoa eikä vain aikaa.

Merkkejä ja oireita, joita kannattaa seurata

Mikään alla olevista ei yksinään merkitse paljoa. Merkitystä on sillä, että niitä on useita yhdessä, ne ovat läsnä useimpina päivinä kahden viikon ajan tai pidempään, ja ne poikkeavat siitä, millainen ihminen tavallisesti on.

• Kehon vaivat ilman selvää syytä: päänsärky, nivelkivut, vatsavaivat tai huimaus, ja tutkimukset tulevat kerta toisensa jälkeen puhtaina takaisin.
• Kiinnostuksen katoaminen surun sijaan: korttiporukka, puutarha, sunnuntain puhelu. Ne eivät tuota vähemmän iloa, ne vain jätetään, useimmiten sanaakaan sanomatta.
• Uni, joka on vaihtanut muotoa: herääminen kolmelta ja valveille jääminen, tai kymmenen tunnin uni ja uupuneena nouseminen.
• Ruokahalun ja painon muutokset: väliin jääneet ateriat, makunsa menettänyt ruoka, vaatteet jotka yhtäkkiä roikkuvat.
• Muistin ja keskittymisen vaikeudet: tauot sanaa etsiessä, langan katoaminen kesken tehtävän. Masennus voi matkia varhaista muistisairautta niin läheltä, että ammattilaisilla on sille nimi, pseudodementia, ja tämä ero kannattaa selvittää tutkimuksin.
• Ärtyisyys, lyhyt pinna: tiuskiminen läheisille ja häpeä sen jälkeen.
• Vetäytyminen: kutsuista kieltäytyminen, puhelimen soimaan jättäminen, seurakunnan tai kerhon välttely, jonka ympärille koko viikko rakentui.
• Laiminlyöty itsestä huolehtiminen: unohtuneet lääkkeet, väliin jääneet ajat, avaamattomat laskut kasassa, vähemmän huomiota peseytymiseen ja pukeutumiseen.
• Puhe taakkana olemisesta: "Sinulla on omaakin tarpeeksi." "Kyllä te pärjäisitte hyvin." Tällaiset lauseet ansaitsevat suoran keskustelun, ei nopeaa lohdutusta ja aiheen vaihtoa.
• Lisääntynyt juominen: alkoholi tylsyttämään iltoja, joskus sellaisten lääkkeiden rinnalla, joihin sitä ei saisi yhdistää.

Vielä yksi asia, eikä se ole valinnainen. Mikä tahansa maininta siitä, ettei halua enää olla täällä, ettei mieluiten heräisi, että muilla olisi parempi ilman, on hätätilanne eikä mieliala. Suomessa Kriisipuhelin vastaa numerossa 09 2525 0111 ja hätänumero on 112; Yhdysvalloissa 988. Erityisesti iäkkäillä miehillä on kaikista ikäryhmistä korkeimpiin kuuluvat itsemurhaluvut, ja moni heistä oli käynyt lääkärissä edeltävinä viikkoina ilman että aihe tuli koskaan esiin.

Miksi tällä on väliä

Hoitamaton masennus myöhäisiässä ei tee päivistä vain harmaita. Se tekee kaikesta muusta raskaampaa kannettavaa. Se hidastaa toipumista leikkauksen jälkeen, pahentaa sydänsairauksien ja diabeteksen kulkua ja lisää sairaalajaksoja. Lääkkeet jäävät ottamatta ohjeen mukaan, liikkuminen loppuu, kunnollinen syöminen loppuu, ja jo olemassa olevat ruumiin sairaudet kiristävät otettaan.

Se myös kutistaa elämää ulkoa sisäänpäin. Yksinäisyys syventää masennusta, ja masennus syventää yksinäisyyttä, kunnes ihmiselle, jolla oli ennen täysi viikko, jää hiljainen asunto ja televisio. Kehä on todellinen, ja se on myös katkaistavissa. Keskusteluterapia toimii tässä ikäryhmässä hyvin. Toimii myös yksinäisyyteen tarttuminen suoraan: kyyti ryhmään, vakituinen lounas, syy olla jossakin tiistaisin. Lääkkeet auttavat monia, mutta ne on punnittava huolella kaiken sen rinnalla, mitä kaapissa jo on.

Este ei ole juuri koskaan se, ettei mitään olisi tehtävissä. Este on se, ettei kukaan nimeä sitä. Ahdistus kulkee usein vierellä, ja jos huoli on kuvan äänekkäämpi puolisko, kannattaa katsoa myös ahdistuksen kaavoja.

Lähtökohta pohdinnalle

Jos jokin tässä osui, lyhyt ja jäsennelty seula auttaa muuttamaan epämääräisen olon joksikin, jonka voi todella sanoa ääneen vastaanotolla. Ilmainen masennustestimme käy läpi ne oirekokonaisuudet, joita ammattilaiset kysyvät, mukaan lukien ne keholliset, jotka ikääntyneillä useimmin ohitetaan, ja antaa lopuksi tiivistelmän selkeällä kielellä.

Se on itsereflektion seulontaväline, ei diagnoosi. Mikään kyselylomake ei voi punnita sairaushistoriaasi, lääkkeitäsi tai menetyksiäsi. Se voi antaa sinulle sanat ja jotain vietävää lääkärille sen lisäksi, että "en tunne itseäni omaksi itsekseni". Tulosta se, tai kirjoita ylös ne kolme asiaa, jotka kuulostivat totuudenmukaisimmilta, ja ota ne mukaan.

Jos kysyt vanhempasi puolesta, voit tehdä testin hänet mielessäsi. Kysy sitten häneltä suoraan ja lempeästi, miten hän nukkuu ja onko vielä jotain, mitä hän odottaa. Avoimet kysymykset kantavat pidemmälle kuin "oletko masentunut?".