Znakovi depresije kod starijih: tragovi koji se previde

Znakovi depresije kod starijih ljudi gotovo nikad ne dolaze s natpisom. Pojave se kao bol u leđima koju nijedan nalaz ne objašnjava, kao tiho napušten hobi, kao telefon na koji se više ne javlja. Budući da te promjene toliko nalikuju običnom starenju, obitelj, liječnici, a najčešće i sama osoba, slože ih u ladicu s natpisom "eto, usporili smo".

Ako ovo čitate o sebi ili o roditelju za kojeg ste se počeli brinuti, ta briga zaslužuje da je shvatite ozbiljno. Depresija nije normalan dio starenja. U kasnijoj dobi je česta, ali često i normalno nisu isto, i sa sedamdeset pet godina odgovara na pomoć jednako kao s dvadeset pet.

Kako depresija izgleda u starijoj dobi

Mlađi ljudi u depresiji obično prvo govore o tuzi. Stariji često ne. Istraživanja o depresiji u starosti pokazuju da mnogi prvo ispričaju tijelo, a tek onda raspoloženje: bolove, umor, loš san, želudac koji se nikad ne smiri. Tuga možda i postoji, ali nije naslov, pa se u onih deset minuta kod liječnika ne spomene.

Postoji i drugi razlog zašto ostaje skrivena. Ovaj naraštaj često je odgojen tako da se teškoće drže za sebe. Reći "nisam dobro" njima zvuči kao kukanje, kao slabost ili kao teret stavljen na djecu koja i ovako imaju pun život. Osjećaj se stoga prevede u nešto prihvatljivije i izađe kao razdražljivost, kao briga za novac ili kao ništa.

Tugovanje dodatno zamućuje sliku. Kasne godine donose stvarne gubitke: supružnika, prijatelje, vozačku dozvolu, kuću. Tuga nakon gubitka nije depresija. Ali tugovanje koje nikad ne popušta stisak, koje se iz tog gubitka razlije u sve druge dijelove života, može postati nešto što traži liječenje, a ne samo vrijeme.

Znakovi i simptomi na koje treba paziti

Nijedna stavka niže sama za sebe ne znači mnogo. Važno je da ih se pojavi nekoliko zajedno, da su prisutne većinu dana kroz dva tjedna ili dulje i da odudaraju od toga kakva je ta osoba inače.

• Tjelesne tegobe bez jasnog uzroka: glavobolje, bolovi u zglobovima, probavne smetnje ili vrtoglavica, a nalazi svaki put dolaze uredni.
• Gubitak zanimanja umjesto tuge: partija karata, vrt, nedjeljni telefonski poziv. Ne uživa se manje, jednostavno se pusti, najčešće bez ijedne riječi.
• San koji je promijenio oblik: buđenje u tri i ostajanje budnim, ili deset sati sna i ustajanje iscrpljen.
• Promjene apetita i težine: preskočeni obroci, hrana koja je izgubila okus, odjeća koja odjednom visi.
• Poteškoće s pamćenjem i koncentracijom: zastajanje u traženju riječi, izgubljena nit usred posla. Depresija može oponašati ranu demenciju tako blizu da za to postoji naziv, pseudodemencija, a tu razliku vrijedi dati na procjenu.
• Razdražljivost i kratak fitilj: osoran ton prema najbližima, a poslije stid zbog toga.
• Povlačenje: odbijanje poziva, puštanje telefona da zvoni, izbjegavanje crkve ili kluba oko kojeg se gradio cijeli tjedan.
• Zanemarena briga o sebi: propušteni lijekovi, propušteni pregledi, neotvoreni računi koji se gomilaju, manje pažnje prema pranju i odijevanju.
• Priča o tome da je na teret: "Imaš ti i svojih briga." "Svima bi bilo dobro i bez mene." Takve rečenice traže izravan razgovor, a ne brzu utjehu i promjenu teme.
• Više alkohola: piće koje otupljuje večeri, ponekad uz lijekove s kojima se ne smije miješati.

Još jedna stvar, i nije neobavezna. Svaki spomen da više ne želi biti ovdje, da bi najradije da se ne probudi, da bi drugima bilo bolje bez njega, hitno je stanje, a ne raspoloženje. U Hrvatskoj je Plavi telefon dostupan na 01 4833 888, a u opasnosti se zove 112; u SAD-u je to 988. Osobito stariji muškarci imaju među najvišim stopama samoubojstva od svih dobnih skupina, a mnogi su u tjednima prije toga bili kod liječnika, gdje se tema nikad nije spomenula.

Zašto je to važno

Neliječena depresija u starijoj dobi ne čini dane samo sivima. Sve ostalo čini težim za nošenje. Usporava oporavak nakon operacije, pogoršava tijek srčanih bolesti i šećerne bolesti te povećava broj bolničkih dana. Ljudi prestaju uzimati lijekove kako treba, prestaju se kretati, prestaju se pošteno hraniti, a tjelesne bolesti koje su već bile tu stežu jače.

Život i skuplja izvana prema unutra. Izolacija produbljuje depresiju, a depresija produbljuje izolaciju, sve dok onome tko je nekoć imao pun tjedan ne ostane tih stan i televizor. Ta je petlja stvarna, i može se prekinuti. Terapija razgovorom u ovoj dobnoj skupini djeluje dobro. Djeluje i izravno rješavanje samoće: prijevoz do neke skupine, stalni ručak, razlog da se utorkom bude negdje. Lijekovi pomažu mnogima, ali ih treba pažljivo odvagnuti prema svemu što već stoji u ormariću.

Prepreka gotovo nikad nije to što se ništa ne može učiniti. Prepreka je što nitko to ne imenuje. Tjeskoba često putuje uz bok, pa ako je briga glasnija polovica slike, vrijedi pogledati i obrasce tjeskobe.

Polazna točka za razmišljanje

Ako vas je nešto od ovoga pogodilo, kratak i uređen upitnik pomaže pretvoriti maglovitu nelagodu u nešto što doista možete izgovoriti u ordinaciji. Naš besplatni test na depresiju prolazi kroz skupine simptoma o kojima liječnici pitaju, uključujući one tjelesne koje se kod starijih najčešće previde, i na kraju daje sažetak jednostavnim jezikom.

To je alat za probir namijenjen samopromatranju, a ne dijagnoza. Nijedan upitnik ne može odvagnuti vašu povijest bolesti, vaše lijekove ni vaše gubitke. Ono što može jest dati vam riječi i nešto što ćete odnijeti liječniku osim "ne osjećam se svoj". Isprintajte ga ili zapišite tri stvari koje su vam zvučale najistinitije i ponesite ih.

Pitate li za roditelja, možete ga ispuniti misleći na njega. Zatim ga pitajte izravno i blago kako spava i ima li još nečega čemu se veseli. Otvorena pitanja stižu dalje nego "jesi li depresivan?".