ज्येष्ठांमधील नैराश्याची लक्षणं: दुर्लक्षित राहणारे संकेत

ज्येष्ठ नागरिकांमधील नैराश्याची लक्षणं क्वचितच स्वतःचं नाव सांगत येतात. ती दिसतात कोणत्याही तपासणीत न सापडणाऱ्या पाठदुखीच्या रूपात, गुपचूप सोडून दिलेल्या छंदाच्या रूपात, आता न उचलल्या जाणाऱ्या फोनच्या रूपात. हे बदल सामान्य वार्धक्यासारखेच वाटत असल्यामुळे कुटुंब, डॉक्टर आणि सर्वात जास्त ती व्यक्ती स्वतःच त्यांना "आता वय झालं, हळू झालो" या कप्प्यात टाकून देते.

तुम्ही हे स्वतःबद्दल वाचत असाल, किंवा ज्यांची काळजी वाटायला लागली आहे अशा आई-वडिलांबद्दल वाचत असाल, तर ती काळजी गांभीर्यानं घेण्याजोगी आहे. नैराश्य हा म्हातारं होण्याचा सामान्य भाग नाही. उतारवयात ते सर्रास आढळतं, पण सर्रास आणि सामान्य या दोन वेगळ्या गोष्टी आहेत, आणि पंच्याहत्तरीतही ते पंचविशीइतकंच उपचारांना प्रतिसाद देतं.

उतारवयातलं नैराश्य कसं दिसतं

तरुण माणसं नैराश्यात असताना आधी दुःखाबद्दल बोलतात. ज्येष्ठ अनेकदा बोलत नाहीत. उतारवयातल्या नैराश्यावरच्या संशोधनात दिसतं की बरेच जण मनाच्या आधी शरीराबद्दल सांगतात: दुखणी, थकवा, न लागणारी झोप, कधीच शांत न होणारं पोट. दुःख असेलही, पण ते मथळा नसतं, म्हणून डॉक्टरांकडच्या त्या दहा मिनिटांत त्याचा उल्लेखही होत नाही.

ते लपून राहण्याचं दुसरं कारणही आहे. या पिढीला अनेकदा अडचणी स्वतःपुरत्या ठेवायला शिकवलं गेलं. "मन उदास आहे" असं म्हणणं त्यांना तक्रार वाटतं, कमकुवतपणा वाटतो, किंवा आधीच भरलेलं आयुष्य असलेल्या मुलांवर ओझं टाकल्यासारखं वाटतं. मग ती भावना अधिक स्वीकारार्ह अशा गोष्टीत भाषांतरित होते आणि चिडचिड म्हणून, पैशाच्या काळजीच्या रूपात, किंवा अजिबातच नाही अशा रूपात बाहेर येते.

शोकानं चित्र आणखी धूसर होतं. उतारवय खरीखुरी हानी आणतं: जोडीदार, मित्र, वाहन परवाना, एक घर. हानीनंतरचं दुःख म्हणजे नैराश्य नव्हे. पण जो शोक कधीच पकड सैल करत नाही, जो त्या एका हानीतून आयुष्याच्या इतर प्रत्येक भागात पसरतो, तो केवळ वेळेनं नव्हे तर उपचारानं बरं होणाऱ्या गोष्टीत बदलू शकतो.

लक्ष ठेवण्याजोगी लक्षणं

खालीलपैकी कोणतीही एक गोष्ट एकटी फारसं काही सांगत नाही. महत्त्वाचं हे की त्यातल्या अनेक एकत्र असणं, दोन आठवडे किंवा त्याहून अधिक काळ बहुतेक दिवस टिकणं, आणि ती व्यक्ती नेहमी जशी असते त्याहून वेगळं असणं.

• स्पष्ट कारण नसलेल्या शारीरिक तक्रारी: डोकेदुखी, सांधेदुखी, पचनाचे त्रास किंवा चक्कर, आणि तपासण्या दरवेळी नॉर्मल येतात.
• दुःखापेक्षा रस निघून जाणं: पत्त्यांचा डाव, बाग, रविवारचा फोन. आवडेनासं झालं असं नाही, ते फक्त सोडून दिलं जातं, बहुतेकदा एक शब्दही न बोलता.
• आकार बदललेली झोप: पहाटे तीनला जाग येऊन पुन्हा झोप न लागणं, किंवा दहा तास झोपूनही थकून उठणं.
• भूक आणि वजनातले बदल: टाळलेली जेवणं, चव गेलेलं अन्न, अचानक सैल होणारे कपडे.
• स्मरणशक्ती आणि एकाग्रतेच्या अडचणी: शब्द शोधताना थांबणं, कामाच्या मध्येच धागा तुटणं. नैराश्य सुरुवातीच्या स्मृतिभ्रंशाची इतकी जवळून नक्कल करू शकतं की डॉक्टरांकडे त्याला नावही आहे, छद्म-स्मृतिभ्रंश, आणि हा फरक तज्ज्ञांकडून तपासून घेणं गरजेचं आहे.
• चिडचिड, तुटक स्वभाव: जवळच्या माणसांवर तडकणं आणि नंतर त्याची लाज वाटणं.
• माघार घेणं: आमंत्रणं नाकारणं, फोन वाजत ठेवणं, ज्या मंदिराभोवती किंवा ज्येष्ठ नागरिक संघाभोवती संपूर्ण आठवडा उभा होता ते टाळणं.
• स्वतःकडे दुर्लक्ष: चुकलेली औषधं, हुकलेल्या भेटी, न उघडलेली बिलं साचणं, अंघोळ आणि कपड्यांकडे कमी लक्ष.
• ओझं असल्याचं बोलणं: "तुझ्या मागे आधीच खूप आहे." "मी नसतो तरी सगळे ठीक असतील." अशी वाक्यं झटपट सांत्वन आणि विषय बदलणं नव्हे, तर थेट संवाद मागतात.
• दारू वाढणं: संध्याकाळ बोथट करण्यासाठी दारू, कधी अशा औषधांसोबत जिच्यात ती मिसळू नये.

अजून एक गोष्ट, आणि ती ऐच्छिक नाही. आता इथे राहावंसं वाटत नाही, सकाळी जाग येऊच नये, माझ्याशिवाय सगळ्यांचं बरं होईल, असा कोणताही उल्लेख ही मनःस्थिती नसून आणीबाणी आहे. भारतात टेली-मानस 14416 चोवीस तास उपलब्ध आहे; अमेरिकेत 988. विशेषतः वृद्ध पुरुषांमधील आत्महत्येचं प्रमाण सर्व वयोगटांत सर्वाधिक आहे, आणि त्यांच्यापैकी अनेक जण आधीच्या आठवड्यांत डॉक्टरांकडे जाऊन आलेले असतात, जिथे हा विषय कधीच निघालेला नसतो.

हे का महत्त्वाचं आहे

उतारवयातलं उपचार न झालेलं नैराश्य फक्त दिवस करडे करत नाही. ते बाकी सगळं पेलणं अवघड करतं. शस्त्रक्रियेनंतरची तब्येत सुधारणं मंदावतं, हृदयविकार आणि मधुमेहाचा मार्ग बिघडतो, रुग्णालयातले मुक्काम वाढतात. माणसं औषधं नीट घेणं थांबवतात, हालचाल थांबवतात, नीट खाणं थांबवतात, आणि आधीपासून असलेले शारीरिक आजार पकड घट्ट करतात.

ते आयुष्य बाहेरून आत आक्रसतही जातं. एकटेपणा नैराश्य खोल करतो, नैराश्य एकटेपणा खोल करतो, आणि ज्याचा आठवडा एकेकाळी भरलेला असायचा त्याच्याजवळ एक शांत घर आणि एक टीव्ही उरतो. हे चक्र खरं आहे, आणि तोडताही येतं. या वयोगटात बोलण्याची थेरपी चांगली चालते. एकटेपणावर थेट काम करणंही चालतं: गटापर्यंत नेण्याची सोय, ठरलेलं एक जेवण, मंगळवारी कुठेतरी असण्याचं एक कारण. औषधं अनेकांना मदत करतात, फक्त कपाटात आधीच असलेल्या सगळ्यांसोबत त्यांची काळजीपूर्वक तपासणी हवी.

अडथळा जवळपास कधीच "काहीच करता येत नाही" हा नसतो. अडथळा हा असतो की कुणी त्याला नाव देत नाही. चिंता अनेकदा शेजारून चालते, आणि चित्रातला मोठ्या आवाजाचा अर्धा भाग जर काळजी असेल, तर चिंतेचे नमुने पाहणंही उपयोगी ठरतं.

विचार सुरू करण्यासाठी एक जागा

यातलं काही तुम्हाला लागू पडलं असेल, तर एक छोटी, नीटनेटकी चाचणी अस्पष्ट अस्वस्थतेचं रूपांतर दवाखान्यात खरोखर बोलून दाखवता येईल अशा गोष्टीत करू शकते. आमची मोफत नैराश्य चाचणी डॉक्टर ज्या लक्षणांबद्दल विचारतात त्या नमुन्यांमधून जाते, ज्येष्ठांमध्ये सर्वाधिक दुर्लक्षित होणाऱ्या शारीरिक लक्षणांसह, आणि शेवटी सोप्या भाषेत सारांश देते.

हे आत्मपरीक्षणासाठीचं तपासणी साधन आहे, निदान नाही. कोणतीही प्रश्नावली तुमचा वैद्यकीय इतिहास, तुमची औषधं किंवा तुमच्या हानी तोलू शकत नाही. ती जे करू शकते ते म्हणजे तुम्हाला शब्द देणं, आणि "मला माझ्यासारखं वाटत नाही" यापेक्षा काहीतरी डॉक्टरकडे न्यायला देणं. ती छापून घ्या, किंवा सर्वात खरी वाटलेली तीन वाक्यं लिहून सोबत न्या.

तुम्ही आई-वडिलांसाठी विचारत असाल, तर त्यांना मनात ठेवूनही ती करू शकता. नंतर त्यांना थेट आणि हळुवारपणे विचारा, झोप कशी लागते आणि अजून वाट पाहावीशी वाटणारं काही उरलं आहे का. खुले प्रश्न "तुम्हाला नैराश्य आहे का?" यापेक्षा खूप पुढे जातात.